NASA або, говорячи простіше, Національне Керування по Аеронавтиці й Дослідженню Космічного Простору, було засновано 1 жовтня 1958 року. Поштовхом до її створення послужив запуск Радянським Союзом першого штучного супутника Землі
Попередником NASA була організація NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), що займався аеронавтикою й надзвуковими літаками.