Smart
Слоган: Open Your Mind
Марка мініатюрних легкових автомобілів, приналежна німецькому концерну Daimler-Benz.
У джерел створення мікролітражки коштує швейцарська годинна компанія SMH, відома в усьому світі, завдяки бренду Swatch. Їй належить ідея й концепція. Але самотужки реалізувати проект швейцарці не могли, тому розв`язали звернутися до гігантів німецького автопрома. Спочатку переговори велися з Volkswagen. Але безуспішно. У результаті партнером Swatch став Daimler-Benz. Так з`явилося спільне підприємство Micro Compact Car AG (ММС). На той час німці й самі носилися з ідеєю мініатюрного автомобильчика, так що прихід швейцарців виявився дуже кстати.
В 1998 році на автосалоні у Франкфурті був представлений перший Smart City-Coupe — двомісний автомобіль, оригінальної конструкції, незвичайного дизайну, довжиною 2,5 метра. Особливо слід зазначити його назву, яка не тільки переводиться з англійського як «Розумник», але і є складовим від «S» — «Swatch», «M» — «Mercedes», «Аrt» — «мистецтво». А мистецтво отут дійсне було — в 2002 році автомобіль Smart удостоївся честі стати експонатом Музею сучасного мистецтва Внью-Йорке.
 |
| Smart Fortwo з відритим верхом (зображення з офіційного сайту) |
Ідейний натхненник створення «Свотчмобиля» («Swatchmobile») — CEO SMH Николас Хайек (Nicolas Hayek) був розчарований. Він те бачив машинку з електродвигуном, напхану різною «розумною» електронікою. Але в Daimler-Benz розв`язали відкласти створення екологічно нешкідливих авто на невизначений час. Усе це привело до того, що SMH продала свої акції німцям і вийшла зі справи. Втім, існує думка, що керівництво швейцарської компанії просто розчарувалося в підприємстві, оскільки початкові продажі «чотириколісних табуреток» були відверто низькими й нічого не загрожувало їхньому росту — публіка сприйняла новинку дуже насторожено. Машинка те звичайно симпатична, але, мабуть, занадто; економія палива й невимогливість до паркування — це звичайно непогано, але в пробках стояти зручніше в полноразмерных автомобілях; та й не чи будуть сусіди сміятися? Але вірусний маркетинг і традиційна європейська скнарість зіграли свою роль — продажу пішли нагору. Втім, дуже повільно. Серйозний удар за концепцією автомобіля, який легко припарковать, нанесла заборона, прийнятий у деяких містах і країнах, на «поперечне паркування», коли на одне стандартне місце ставилося відразу два Смарта, але поперек.
В 2002 році Micro Compact Car перейменовується в просто Smart Gmbh. У продажі з`явилася нова модель, досить приваблива зовні — Smart Roadster. Компанія починає активно розширювати модельний ряд, випустивши чотиримісну Forfour, що повністю порушує концепції, колись запропоновані швейцарцями. Продажу йдуть, але все тими ж неспішними темпами
Усе закінчилося оглушливим тріском в 2006 році. Величезні фінансові втрати примусили до ліквідації Smart Gmbh. У результаті випуск автомобілів під маркою Smart повністю відійшов до Daimler-Benz, керівництво якої розв`язало зберегти устояний бренд. Із усіх моделей залишили лише одну — маленьку, двомісну Smart Fortwo. Вона користується невеликим, але досить стійким попитом
Цікавий факт:
Поява мініатюрних Smart не могло пройти повз увагу всюдисущих китайців. В 2007 році компанія Shijiazhuang Shuanghuan Automobile Co представила Shuanghuan Noble (він же Shuanghuan Bubble), який изумительно походив на німецько-швейцарський утвір. Обурена Daimler AG відразу подала на китайського виробника до суду. Але всі, чого їй удалося добитися — заборони на продажі Noble у деяких країнах
 |
| Shuanghuan Noble |
До честі китайців слід зазначити, що вони все-таки дійшли до екологічно безпечного автомобіля, представивши в США Wheego Whip — електричний варіант Noble.
Smart у рейтингах