Be Inc.
Ця маленька компанія у свій час наробила чимало «шереху» у комп`ютерному світі. Операційна система Beos, створена Be Incorporated, дотепер шанується багатьма знавцями, як щось шедевральное. Але як б то ні було, компанія ця мигнула отаким метеором на небі сучасного бізнесу, яскравим, але недовговічним
Be, Inc. була заснована в 1990 році вихідцями з іншої легендарної компанії — колишнім виконавчим директором Apple, Жаном-Луи Гассе (Jean-Louis Gassée), у компанії зі Стивом Сакоманом (Steve Sakoman). Споконвічно в історії компанії відчувається дух інакомислення — Be, Inc. початку зі створення власної платформи, комп`ютера Bebox. Метою ставилося створення передових технологій. Передових у всьому, як «залізної», так і програмної частини. І слід зазначити, що ціль, у принципі, була досягнута
Головний офіс Be Incorporated перебував у Менло Парк, Каліфорнія (Menlo Park, California), регіональні представництва — у Франції і Японії. Штат компанії навіть у найкращі часи не перевищував сотні людей. І проте, вона змусила «напружитися» такого монстра, як Microsoft.
Назва «Be» (анг. - бути) виникло, як говорить легенда, випадково, з діалогу Гассе й Сакомана. Споконвічно Гассе праг назвати компанію громіздкою назвою «United Technoids Inc.», чому противився його напарник. Сакоман засів за словники в надії відкопати що нибудь получше. Через який той час Гассе подзвонив йому й запитав як просуваються справи. Сакоман відповів що дійшов до «B», припускаючи букву (вимовляється як «би»). Гассе його неправильно зрозумів, розв`язавши, що мова йде про слово «Ве» (англ. — «бути, існувати»), що звучить так само. Він швидко ухвалив рішення: «Be — це відмінно. На цьому й зупинимося».
Комп`ютери Bebox будувалися на основі архітектури Powerpc. Це були просунуті устрої, що несуть у собі всі досягнення свого часу. Іноді ці машини називали як «Silicon Graphics для бідних». Але симпатичні «темно-сині ящики» великою популярністю не користувалися. Позначалася досить висока ціна (нижче звичайно, чому в Silicon Graphics, але все-таки в рази вище, чим у звичайних РС), відсутність винної й грамотної реклами, а так само підсвідомий острах споживачів усього принципово нового. У результаті в 1997 році компанія остаточно пішла з «залізного» бізнесу, повністю перемкнувшись на розробку Beos. Експерименти по портированию якої почалися ще в 1995 році, коли з`явилася перша версія для Apple Macintosh.
У той час компанія Apple саме підшукувала нову операційну систему для своїх комп`ютерів. Почалися розмови про придбання Be, Inc. Однак угода так і не відбулася. Замість Be, Inc. відбулося поглинання фірми Next, якої заправляв відомий Стив Джобс. Причини називаються самі різні. Взагалі темна була історія. Хто затверджує, що просто «не зійшлися в ціні» — Гассе назвав завищену вартість, що не влаштовувала тодішнього виконавчого директора Apple, Гилберта Амелио (Gilbert Amelio). Кому те більше по душі версія, що свою роль зіграв отут Джобс, якого знову запросили в Apple, і який природно праг забрати із собою всі наробітки Next. Існує припущення, що «яблучна компанія» просто побоялася відходити занадто далеко від Unix-Подібних систем… Але є й ще одна версія, згідно з якою в справу втрутилася всемогутня Microsoft, що заявила, що вона не буде писати софт для Mac, якщо вони будуть працювати під керуванням Beos. Точної відповіді ми, напевно, не довідаємося вже ніколи.
Компанії терміново довелося шукати нову платформу. І не дивно, що в березні 1998 року світло побачило Beos, портированную під Intel x86. Система випробовувала тверду конкуренцію з боку як Windows, що так і набирав чинність Linux. Уживають самі різні кроки для залучення користувачів. Приміром, з`являється спеціальна урізана версія, що запускається прямо з-під Windows. Безкоштовно розповсюджувана до речі. З`являється спроба приходу на ринок мобільних устроїв — система Beia…
Уважається, що головною причиною тяжкого становища Be, Inc. стала Microsoft. Згідно з деякою інформацією, корпорація постійно ставила підніжки своєму маленькому, але потенційно небезпечному конкурентові. Крім згадуваному вище «наїзду» на Apple, історії відомі так само подібні ситуації з Hitachi і Compaq.
Зусилля Be Inc. виявилися пошуками. Продажу були мінімальним, а відсутність грошей заважала розвитку. Та й занадто багато чинностей і коштів було розтрачено на так і нереалізовані проекти й метання від однієї крайності до іншої. У результаті в 2001 році активи Be, Inc. переходять до Palmsource. Останню зацікавили деякі наробітки компанії, які могли допомогти в справі створення принципово нової операційної системи Palm OS 6 Cobalt (яка, до речі, так ніколи й не була закінчена). У цей час, права на Beos належать японській компанії ACCESS, приобретшей Palmsource в 2001 році
За Be, Inc. було заплачено 11 мільйонів доларів, що в 18 раз менше, чим у свій час Гассе праг роздобути від Apple. І отут відбулася ще одна темна історія. Як відомо, компанія Plamsource не планувала жодним чином поширювати Beos. Але проте, вихідні коди системи таємничим образом стали доступні якимсь ентузіастам. Хто виклав коди в Мережі й хто встигнув їх скачати, так і залишилося невідомим. Не зовсім зрозуміло й походження ліцензії на модифікацію й продаж Beos, якими потрясала компанія yellowtab, що створила згодом систему Zeta.
Але на цьому історія Be, Inc. і самого Гассе не закінчується. Після поглинання в компанії залишився лише один працівник — Дэн Джексон (Dan Jackson). У його обов`язку входила ліквідація компанії. І він не просто впорався із цим завданням, але й перевиконав його, подавши у вересні 2003 року позов на Microsoft. Корпорація обвинувачувалася в нечесній конкуренції. І процес був виграний! У результаті, Microsoft виплатила Be, Inc. приблизно 23 млн. доларів. Напевно, ця сума не становить і сотої частки того, що корпорація заробила за цей час. Але проте, «процес пішов» і почалися перегляди ліцензійних угод, що укладаються Microsoft з виробниками комп`ютерів. Не те, щоб вони значили багато чого, але все-таки…
Що ж стосується Гассе, те він і в Palmsource непогано влаштувався, відразу ж увійшовши в раду директорів компанії, а в 2004 році став його головою. Компанія тоді активно працювала над Palm OS 6 Cobalt (уважається, що в цієї OS дуже багато наробітків з Beia), так ніколи й не закінченої. Після продажу Palmsource японської Access. Гассе начебто б бачили в Google. Спроби ж реанімувати Beos уживають і понині. Причому не тільки на голому ентузіазмі, але й з комерційними цілями. Поки що не занадто успішно. Найвідомішими можна вважати Haiku (проект Haikuos), Zeta (проект уже закритий) і Beos Max.
Офіційним сайтом Be, Inc. раніше був http://www.be.com. Тепер же таким можна вважати http://www.beincorporated.com/, який є практично точною копією попереднього. Зверніть увагу — логотип на сайті перетинає чорна жалобна стрічка