NASA
NASA або, говорячи простіше, Національне Керування по Аеронавтиці й Дослідженню Космічного Простору, було засновано 1 жовтня 1958 року. Поштовхом до її створення послужив запуск Радянським Союзом першого штучного супутника Землі
Попередником NASA була організація NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), що займався аеронавтикою й надзвуковими літаками. Але успіх СРСР показав американському уряду (президентом тоді був Ейзенхауер) необхідність впритул зайнятися космічними проблемами. Хоча США захопила основну частину досліджень в області ракетобудування, що проводилися вченими 3-го Рейха, фінансування NACA було дуже слабким. Створення нового агентства повинне було розв`язати цю проблему. Так народилося NASA, так почалася битва за космос, шедшая не одне десятиліття зі змінним успіхом
Головне, чому супутник налякав американців — це можливість доставки атомної бомби в будь-яку крапку США, без особливих проблем. Відтепер не потрібні були важкі наддалекі літаки, які легко відстежити й збити. Війна за космос — це лише одна з варіацій перегони озброєнь, що проходила між двома Імперіями, так само й на землі, у повітрі й під водою
США програв початок цієї битви й активно почало надолужувати упущене. Запуски супутників випливали один за іншим. В 1962 році перший американський астронавт Джон Гленн (John Glenn) зробив три витки навколо Землі. В 1965 році починаються дослідження, метою яких стає досягнення Місяця
 |
| Поверхня Місяця з орбіти (світлина з архівів NASA) |
Подія, що відбувся в 1969 році, от уже багато років не дає спокою дослідникам і журналістам. Дотепер ходять завзяті слухи, що ніякого польоту на Місяць не було, а Нейл Амстронг (Neil Armstrong) нікуди не літав; що все що відбувся — не більш, ніж грамотна містифікація. І схоже, що спори ці будуть ще вестися не одне десятиліття, поки не будуть знайдені остаточні докази або спростування.
Так що й говорити — все-таки діяльність NASA на стільки далека від повсякденного життя, що будь-який проект, початий агентством може бути розглянутий як із захоплено-позитивної, так з насторожено скептичної точки зору. У кожному разі, у битві за висадження людини на Місяць СРСР програв
70-і роки ознаменувалися запуском автоматичних зондів до інших планет Сонячної системи. В 80-і починаються сміливі експерименти з кораблями багаторазового використання. У цілому вдалі, якщо не вважати трагедій, случившейся з Challenger (вибухнув в 1986 році при старті) і Columbia (згорів у земній атмосфері при поверненні). Початок 21-го століття ознаменувалося рядом польотів на Марса
Щедре фінансування NASA, з боку американського уряду, завжди приносило свої плоди. Вкладення в космічні програми обчислюються десятками мільярдів доларів. І хоча це часом і викликає невдоволення платників податків, NASA — це національна гордість США, що, у підсумку, і вирішує всі
Історію NASA можна розповідати довго. Хоча часом неможливо визначити, що є історією, а що є офіційною історією. Але в кожному разі, про це агентство можна створювати цілі енциклопедії. Але ж історія усе ще тільки починається…