Lotus
Цей британський виробник гоночних і спортивних автомобілів офіційно почав свою історію в 1952 році. Заснував її автоконструктор Энтони Колин Брюс Чапмэн (Anthony Colin Bruce Chapman). Історія не зберегла інформації, чому компанія була названа іменем настільки екзотичної квітки. Існує думка, що таке було прізвисько подруги Чапмэна ( надалі вона стає його дружиною).
Свій перший автомобіль Чапмэн побудував ще в 1948 році. Модель, що одержала немудру назву Mk1, була, по суті, капітально переробленим Austin 7. Потім пішло ще кілька вдалих моделей. До 1952-му року конструктор остаточно «дозрів» і до власної компанії. Що й було зроблено. Так на світло з`явилася Lotus Engineering Ltd., якої перші роки доводилося існувати винятково на ентузіазмі свого засновника. Першим автомобілем компанії стала модель Lotus Mk6.
Чепмэна залучали винятково швидкісні автомобілі, він мріяв увійти в світ більших гонок і прагнув до цього. І йому це вдалося — в 1958 році Lotus приходить в Formula 1 — модель Lotus Mk16. До речі, в одній з гонок F-1 ухвалював у якості пілота й сам Чепмэн, правда не занадто вдало, болід зійшов з дистанції в результаті поломки. За року свого існування (1958-1994), команда Lotus внесла чималий вклад у розвиток даного виду гонок, що буквально перетворили зовнішній вигляд автомобілів «Формули-1». Наприклад, саме на цих авто радіатор уперше «переїхав» з носової частини на боки
 |
| Lotus Elise S 40th Anniversary Limited Edition 2008 рік (узяте звідси) |
Історія Lotus Engineering Ltd. найцікавіша до 1882 року, коли «у керма» стояв сам Чепмэн. Після його смерті від серцевого приступу (геніальний конструктор зовсім не жалував себе, у результаті чого прожив лише 54 роки), компанія зберігся колишній дух, була винятково активна в F-1, от тільки модельний ряд перестав бути таким цікавим
У результаті починається повільний, але вірний спад, приведший до того, що в 1966 році її здобуває General Motors. Але американський виробник так і не зміг вдихнути життя в гаснучу компанію. Незважаючи на те, що в F-1 тоді вдалося добитися значних успіхів (з 1985 по 1987 болідами Lotus управляв сам Аэртон Сенна), справи йшли усе гірше й гірше. Усе скінчилося тим, що в 1993 році новим власником Lotus стала італійська Bugatti. Спортивна команда Lotus проіснувала до 1994 року, після чого була фактично поглинена Pacific Grand Prix.
Але й Bugatti не зуміла добитися вражаючих результатів, після чого продала Lotus малоазійської компанії Proton. Азіатам удалося якщо не відродити колишній Lotus, те, принаймні, зробити компанію знову прибуткової й привабливої. Такий вона залишається й донині. Малазийцам удалося також повернутися в 2010 році в «Фурмулу-1» — команда Lotus Racing, що раніше називалася 1Malaysia F1 Team.
Штаб-квартира компанії, іменованої тепер Lotus Cars перебуває в Хезеле, Норфолк, Великобританія, де колись Чапмэн відкрив свій перший завод