Leica
Коли найперша Leica (модель так і називалася — Leica I) була представлена в 1925 році на весняному Лейпцігському ярмарку, то вона не зуміла навіть залучити до себе вартої уваги. Мініатюрний устрій по визначенню не зацікавило професійних фотографів. Ера 35-мм плівки ще тільки починалася й виробники робили лише невеликі шажки в цьому напрямку.
У джерел легенди світлини стояв німецький інженер-метролог Оскар Барнак (Oskar Barnack). Працюючи в компанії Optisches Institut Ernst Leitz (або просто Leitz), він створив ту саму Leica I, яка хоча й не була першої у своєму класі, стала першої придатної до масового проведення 35-мм камерою. Назва Leica – скорочення від Leitz Camera («камера Лейтца»).
Найпершої 35-мм камера була модель, представлена в 1908 році компанією Lleo & Omens, але ніякого комерційного успіху не мала, так і залишившись лише віхою в історії світлини. Не мала особливого успіху перший час і Leica I. Але лише якийсь час. Уже через кілька років ця камера стає своєрідним еталоном для свого класу.
 |
Leica I, 1928 рік. Зараз така камера коштує порядку 350 000 євро
(узяте звідси) |
Що саме наштовхнуло Барнака на створення камери, що використовувала кіноплівку доподлинно невідомо. Відповідно одній з легенд — висока якість кіноплівок того часу. Інша легенда говорить, що інженер сам жагуче захоплювався кінозйомкою, так що поява 35-мм камер не могло пройти повз його увагу
Як би це парадоксально не звучало сьогодні, але камери Leica завоювали ринок зовсім не завдяки якості зйомки. Ні, моделі, що використовують більші негативи знімали тоді получше. Але зате вони були занадто масивними й трудомісткими у використанні. «Лійки» же дозволяли швидко й зручно створювати знімки прийнятного якості — у результаті вони змінили сам підхід кфотографии.
Барнак дожив до 1936 року, встигнувши побачити успіх свого дітища. Наробітку компанії (тільки при житті інженера було випущено 15 моделей) стали основою для могих інших, згодом легендарних, брендів, таких як радянський ФЭД і японський Canon. Камери Leica тих років — справжня музейна цінність, мрія колекціонерів. Багато хто з них дотепер дбайливо зберігаються, усе ще перебуваючи в робочому стані.
У роки Другої світової війни основні замовлення надходили від чинностей Вермахту. Моделі тих років випускалися невеликими тиражами й ті, що зуміли вціліти, посіли гідні місця в приватних колекціях і музеях. Історія Leica — це історія чудового модельного ряду, кожний із представників якого вважався чи не легендарним. «Лійками» користувалися багато знаменитих фотографів і репортери. Багато знамениті й донині знімки були створені саме за допомогою цих камер
 |
Така знаменита світлина Че Гевары…
Сфотографував Альберто Корду в 1960 році |
В 1986 році відбувається зміна назви компанії Ernst Leitz Gmbh на просто Leica. Нині це конгломерат із трьох компаній: Leica Microsystems Gmbh (випускає мікроскопи, є власником бренда Leica), Leica Geosystems AG (устаткування для геодезистів і топографів) і звичайно ж Leica Camera AG, яка властиво й провадить камери. Втім, Leica – це не тільки камери, але й многая інша продукція, так чи інакше пов`язана з оптикою — об`єктиви, проектори, біноклі, різні аксесуари
У наші дні фотоапарати Leica викликають багато спорів. Дуже дорогі, не занадто функціональн, що здебільшого виглядають як якийсь анахронізм, вони викликають лише глузливу посмішку власників японських «фотокомп`ютерів». Шанувальники компанії (а до них ставляться багато професіоналів) заперечують їм, що справа зовсім не в наворотах, приводячи в спорах інші, але важкі аргументи. Але спори тривають. Отут доречно провести аналогію з комп`ютерами Apple – дорогі й не самі функціональні, вони змушують прискорено битися серце будь-якого дійсного шанувальника марки. Це і є магія бренда в чистому виді. І плюс до всього багато чудових дріб`язків, недоступних погляду й розумінню тих, хто цю магію не сприймає