Freightliner
Джеймс Леланд (James Leland) був не просто гарним водієм, але й чудово розбирався в техніку. Своїми руками поліпшити ту або іншу модель серійної вантажівки було для нього звичайною справою. Ця людина чимало часу провела в кабіні вантажівок, займаючись розвозом всіляких вантажів
В 1929 році Леланд вирішує, що прийшла настав час почати свою справу. Так у Портленде, штат Орегон (Portland, Oregon, USA), з`являється транспортна компанія Consolidated Freight Lines. Успіх прийшов швидко, однак незабаром стало ясно, що для подальшого розширення є серйозна перешкода — вантажівки того часу просто не були здатні долати більші відстані. Більше того, для завантаженого вантажівки крутий підйом міг стати непереборною перешкодою. Таким чином, перевезення вантажу між містами на вантажівці була неможливою. Леланд же вважав, що за такими перевезеннями майбутнє
Він почав звертатися до провідних виробників того часу. Однак, до його думки ніхто не прислухався. Тоді вирішено було зайнятися поліпшенням наявних моделей вантажівок самостійно. Справа була на початку 30-х років
Леланд не боявся експериментувати з матеріалами. Так, завдяки використанню аркушів алюмінію вдалося значно знизити вага самого автомобіля. Велися роботи з поліпшення підвіски. Саме тоді вперше була створена вантажівка, у якої кабіна перебувала над двигуном — пізніше таке компонування одержало назву ШОЕ (Cab Over Engine). Завдяки цьому, удалося побільшати обсяг перевезених вантажів, без збільшення довжини самої вантажівки.
Але взагалі, у ті роки Леланд не замислювався про масове проведення вантажівок, створюючи їх винятково для транспортних потреб
В 1939 році компанія Леланда міняє назву на Consolidated Freightways. А роком пізніше, поєднується ще з декількома перевізниками, у результаті чого утворюється Freightways Manufacturing Company Inc. Дане об`єднання створювалося з метою проведення вантажних автомобілів винятково для рішення своїх завдань. Машини ці сталі проводитися під брендом Freightliner (якщо бути більш точним, те Freight-Liner – так у ті роки виглядав цей напис). Саме тоді-те й народилася ідея почати комерційне проведення. У результаті в 1942 році з`являється Freightliner Corporation — підрозділ Consolidated Freightways, що займається проведенням вантажівок
Коли США вступають у Другу світову війну, проведення вантажівок доводиться зупинити на кілька років. Знову їх почнуть випускати в 1947 році, причому вже через кілька років обсяги виробництва зросли до сотні машин у рік ( до початку 60-х ця цифра збільшиться вдесятеро).
Однак, виробник випробовував досить серйозні труднощі зі збутом своєї продукції. Тому в 1951 році вирішено було об`єднати зусилля з компанією White Motor Corporation of Cleveland, що брала на себе відповідальність за продаж і поширення. Так з`являються вантажівки, що несуть логотип White-Freightliner.
 |
| Freightliner Century Class |
Взаємовигідне співробітництво протриває до 1977 року, коли, через фінансові проблеми в партнера, Freightliner Corporation розриває угода. На той час проводилося до 14000 вантажівок вгод.
В 1981 році укладається контракт із Daimler-Benz AG. Німецький виробник пішов на угоду після того, як продажу вантажівок під брендом Mercedes-Benz у США провалилися. Freightliner Corporation ( як заводи, так і бренд) була викуплена в Consolidated Freightways. Це самим сприятливим образом позначилося на розвитку Freightliner.
Вантажівки Freightliner давно вже стали своєрідним символом США. Не дивно, що їх неодноразово використовували в голлівудських бойовиках.
 |
| Freightliner FLC 120 64 у фільмі «Термінатор 2» |
У знаменитій рекламі Coca-Colla величезні червоні вантажівки, обвішані сотнями лампочок (Coca Cola Christmas Trucks) — це саме Freightliner.
До речі, у Європі деякі із цих моделей (тих, що побільше) заборонені, оскільки не відповідають прийнятим там твердим екологічним вимогам
Штаб-квартира Freightliner Corporation по колишньому перебуває в Портленде. За останні десятиліття вдалося вибитися в провідні виробники комерційних автомобілів у Північній Америці. Було поглинено багато інші виробники. Наприклад, в 1995 році був поглинений American Lafrance, що спеціалізувався на пожежних автомобілях. З 1997 року Freightliner належить вантажний підрозділ Ford — нині воно відомо під іменем Sterling Truck. В 1998 році поглинений виробник автобусів Thomas Built Buses, а двома роками пізніше Western Star — виробник тягачів. До речі, солідний відсоток настільки добре всім відомих американських school-bus (шкільних автобусів) проводиться нині під брендом Freightliner.
Виробничі потужності Freightliner Corporation уже не обмежуються тільки територією США, але є також у Канаді й Мексиці