Асоціація, що займається захистом інтересів звукозаписної індустрії в США, була організована в 1952 році. Спочатку вона займалася лише стандартизацією запису й відтворення музики ( у ті роки для цього використовувалися ще грамплатівки). Згодом, обов`язки RIAA розширювалися: вона починає відповідати за стандартизацію інших типів носіїв (касет, лазерних дисків, цифрових носіїв), а також за ліцензування й сертифікацію музичної продукції
Одним з основних напрямків діяльності асоціації можна вважати боротьбу з нелегальним поширенням музики.