Colt
«Бог створив людей різними. Полковник Кольт зрівняв їхні шанси», — варіанти цього американського прислів`я знає майже кожн, що хоч небагато цікавився історією США, вестернами або зброєю..
Настільки коротка характеристика діяльності Сэмюэля Кольта в дуже малому ступені відображає весь масштаб і результати його роботи й зовсім не стосується властивостей характеру самого промисловця . Тим часом, він був дуже неоднозначною особистістю, а під брендом «Colt» дотепер випускається продукція, своєю летальністю, що далеко обігнала Coca-Cola, Pepsi і Mcdonalds, місці взяті… Непогано для полковника, ні дня, що не прослужив а армії!
Перші кроки промисловця Сэма Кольта
Перші спроби юного підприємця припадають на початок (перші десятиліття) XIX століття. Навряд чи Сэмюэля Кольта можна вважати повноцінним втіленням « американської мрії» — він не був вихідцем із соціальних низів і перш ніж досягся справжнього успіху неодноразово позичав чималі кошти на розробку й проведення моделей у батька-промисловця й родички, а пізніше одружився на представниці багатої родини
Чого не відняти в Кольта — невдачі не заважали йому рухатися далі. Розроблені револьвери й гвинтівки вибухали, стрілкам защемляло пальці барабанами, сам Кольт нерідко залишався без копійки й заробляв на життя, подорожуючи по країні з набором для демонстрації властивостей « закис азоту». Але, патенти на розроблені механізми револьверів у Великобританії, Франції й США належали йому й це було головним
Уся історія бренда Colt — це історія судових позовів, не цілком прозорих угод, державних контрактів за участю добре замотивованих лобістів і інших, не цілком приємних історій..
Успіх
Під час Американо-Мексиканської війни (1846 — 1848) Сэмюэль Кольт, нарешті, одержав велике замовлення (на 1000 револьверів)) для техаських волонтерів і в 1848 році нарешті зміг відкрити чергову компанію — Colt”s Patent Manufacturing Company в «рідному» для нього Хартфорде (шт. Коннектикут). На 50-і роки доводиться розквіт проведення .
У Хартфорде йшло будівництво виробничих потужностей, житла й місць культурного відпочинку для робітників, транспортної інфраструктури селища Coltsville для кваліфікованих мігрантів з Німеччини. Дружина Кольта витрачала чималі гроші на добродійність..
Разом з тим, умови праці на проведенні змушували бажати кращого, зарплати жінок ледь дозволяли вижити, а для тиску на недругів Кольт не соромився використовувати адміністративний ресурс — дружбу з політичними лідерами й підконтрольними газетними видавцями. До речі, чин «полковника», точніше Leutenant Colonel йому « по дружбі» привласнив тодішній губернатор Коннектикуту Томас Сеймор (Thomas Seymour).
Кольт уважав себе має право втручатися в усі сфери життя робітників — не один покинув завод за симпатії до президента Линкольну. Втім, коли вибухнула громадянська війна, це не перешкодило Кольту поповнити доходи за рахунок поставок зброї армії жителів півночі. Він діяв як справжній ділок — під час війни поставляючи зброю обом сторонам
Словом, полковник Кольт не був ні поганим — ні гарним, типовим промисловцем — продуктом свого часу, багато в чому, навіть більш ліберальним, чому його «колеги».
Зброя й інші проекти
Одним з головних гідностей нової зброї була не тільки його многозарядность, але й взаємозамінність частин — якість деталей тоді була занадто низькою повсюдно. Кожну доводилося підганяти вручну. Якось на виставці в Англії Кольт розібрав десять зразків, перемішав запчастини й зібрав десять працездатних револьверів
Але тільки стрілецькою зброєю його інтереси не обмежувалися. Сэмюэль Кольт приклав чимало зусиль для розробки підводних хв і ще в 40-і роки XIX століття демонстрував їхнім представникам американського керівництва. Майбутній президент США, а тоді політик Джон Квинси Адамс забракував проект, назвавши його нечесним коштом ведення війни й « нехристиянською штуковиною». Атомні й вакуумні бомби, напалм і отруйні гази з`явилися в американських і світових арсеналах набагато пізніше…
У сорокові Кольт тісно співробітничав з Морзе, поставляючи водонепроникні кабелі для нього апаратури
Сама курйозна історія пов`язана з колишнім співробітником Кольта, Роллином Уайтом. Як відомо, перші револьвери Кольта не використовували «унітарного» патрона (з кулею, гільзою й капсулем усе-в-одному), замість цього барабан перезаряджався щораз через передні отвори камор. Уайт запропонував казнозарядные наскрізні барабани, Кольт відніс до ідеї критично, стосунки не склалися й колишній співробітник з патентом на винахід відправився шукати щастя по світлі. Напевно Кольт і його спадкоємці після рвали на собі волосся… Дана конструкція використовується в револьверах і по цей день
Тоді Уайт продав патент в Smith & Wesson. Коли переваги нової зброї стали очевидними для всіх, підприємству Кольта довелося чекати роки до закінчення терміну патенту — самого промисловця вже давно не було в живі. Доходило до смішного — Smith & Wesson купували револьвери Кольта й рассверливали барабани, після чого перепродували зброя
Смерть
Сэмюэль Кольт умер у січні 1864 року, не доживши до моменту катастрофи майже місяць — у лютому на заводі трапилася велика пожежа, крім устаткування, постраждала документація, креслення та ін.
У післявоєнний період, починаючи з 1865 року, компанія Colt займалася, в основному, швейними й друкарськими машинками, велосипедами, годинником та ін.
Colt сьогодні
Зараз компанія переживає не найкращі роки — однак вистояла періоди рецессий, криз і є однієї з лідируючих на ринку зброї
На її історичному рахунку — такі легенди, як Colt Walker, Colt Peacemaker, легендарний пістолет M1911, до створення якого має безпосереднє відношення сам Джон Браунінг
Також Colt випускала автоматичні гвинтівки M4, оспіваний голлівудськими фільмами, M16 і його «цивільного» родича AR15 (хоча самі ці моделі розроблені за межами фірми).
В 2002 році від Colt`s Manufacturing Company «відбрунькувалася» Colt`s Defence. Перша тепер випускає «цивільне» зброя, друга — виконує оборонні замовлення, робить зброя для поліції й т. п.
Зараз компанією володіє один з нащадків родини єврейських банкірів, що давно й активно освоювали фінансові ринки — від Близького Сходу до Нью-Йорка. В 1992 році Colt`s Manufacturing Company придбала компанія Zilkha & Company of New York City за «жалюгідні» 12 млн. доларів. І тепер власник постійно бореться — зі збитками, судовими позовами, антизбройовою істерією, що охопила США після трагічних подій зі стріляниною. І навіть із фанатами зброї — Colt обвинувачують у своєрідному «колабораціонізмі», змовах з антизбройовим лобі й зрадництві інтересів покупців
Colt у Росії
На території Росії зброя Colt добре відомо — револьвери й гвинтівки використовувалися обома сторонами ще в Кримській війні 1853 — 56 рр., пізніше зброя купувалася військовими й цивільними. Відомо, що проведення «клонів» популярних револьверів було налагоджено в Росії чи не з моменту появи їх в офіційному продажі в Америці. Деякі — як чесні «копії», інші — як відверті підробки з відповідними написами й логотипами
У революційні й післяреволюційні роки продукція Colt також була широко представлена в СРСР — у вигляді трофеїв численних війн, ленд-лизовских зразків і «дедушкиных заначек», дбайливо й незаконно переданих з покоління впоколение.
Сьогодні більшість росіян може придбати або неробочі «репліки» і ММГ виробів Colt, або пневматичні й страйкбольные аналоги, у найкращому разі — «цивільні» довгоствольні версії зброї. Дехто рекомендує відвідати Абхазію й Осетію — говорять, якщо знайти загальну мову з місцевими, можна «потримати в руках» зразки Colt M16, що дісталися у вигляді трофеїв після війни із Грузією. Залишається ще й деяка кількість екземплярів, що дотепер зберігається на російських військових складах, що й потрапило туди різними шляхами
Якщо ніякої можливості отримати справжній Colt не передбачається, а дуже хочеться — придбайте складаний або нескладної ніж. Така продукція під брендом Colt продається в нас цілком легально, усім бажаючим